Soli bruges ofte i klassisk musik, især i orkesterstykker, kammermusik og vokalværker. Det kan bruges til forskellige formål, såsom at introducere en melodi eller et tema, skabe kontrast eller betoning eller give et pusterum eller refleksion i den overordnede musikalske tekstur.
I orkestermusik, for eksempel, angiver en "soloviolin" eller "solofløjte" en sektion, hvor det respektive instrument tager hovedmelodien eller udfører en udførlig passage, mens resten af orkestret yder akkompagnement eller baggrundsstøtte. På samme måde kan en "solosopran" eller "solotenor" i vokalmusik udføre en fremtrædende solorolle i en opera, kantate eller anden vokalsammensætning.
Brugen af soli giver komponister mulighed for at skabe øjeblikke af musikalsk fokus, fremhæve virtuositet eller kunstnerisk karakter hos individuelle kunstnere og udforske forskellige instrumentale eller vokale klangfarve og teksturer inden for den større musikalske kontekst.