Kanonmusik vandt fremtræden under renæssancen og barokken, især i værker af komponister som Johann Sebastian Bach, Palestrina og Thomas Tallis. Bachs "Goldberg Variations", "The Art of Fugue" og "Musical Offering" er velkendte eksempler på kanonmusik, der viser hans beherskelse af formen.
Variationer af kanon inkluderer:
* Kanon ved oktaven: Den anden stemme går ind i en oktav højere eller lavere end den oprindelige melodi.
* Kanon i forening: Anden og efterfølgende stemmer kommer ind i samme tonehøjde som den indledende melodi.
* Canon ved forøgelse: Anden og efterfølgende lyde går ind i et langsommere tempo eller med længere nodevarighed end den oprindelige melodi.
* Canon ved formindskelse: Anden og efterfølgende lyde går ind i et hurtigere tempo eller med kortere tonevarighed end den oprindelige melodi.
Kanonmusik fortsætter med at blive komponeret og fremført i dag, ikke kun i klassisk musik, men også i nutidige genrer som pop og folkemusik. Det er fortsat en vigtig og indflydelsesrig teknik, der bidrager til teksturen, dybden og samspillet mellem stemmer eller instrumentale dele i et musikalsk værk.