Karakteristika:
- Vægt på melodi
- Brug af kontrapunkt (to eller flere melodier afspillet på samme tid)
- Brug af basso continuo (en baslinje, der giver harmonisk støtte)
- Udvikling af operaen, kantaten og oratoriet
- Udsøgt ornamentik
- Brug af terrassedynamik (pludselige ændringer i volumen)
Rokoko (1720-1780)
Karakteristika:
- Ligner barokperioden, men med en lettere tekstur
- Mere vægt på melodi og mindre på kontrapunkt
- Brug af mere dynamiske kontraster
- Udvikling af sonaten og symfonien
- Brug af galant stil (en let, yndefuld stil)
Klassisk (1750-1830)
Karakteristika:
- Klare, enkle melodier
- Brug af sonata-allegro-form (en tredelt form bestående af en udlægning, udvikling og opsummering)
- Brug af homofoni (en tekstur, hvor en melodi er akkompagneret af akkorder)
- Udvikling af klaver og orkester
- Rise of the opera buffa (en komisk opera)
Romantisk (1830-1910)
Karakteristika:
- Vægt på følelsesmæssige udtryk
- Brug af kromatik (brug af toner, der ikke er i tonearten)
- Brug af store orkesterkræfter
- Udvikling af det symfoniske digt og opera seria (en seriøs opera)
- Nationalismens stigning i musik (brugen af folkemusik og folkemelodier)
Moderne (1910-nutid)
Karakteristika:
- Bredt udvalg af stilarter og genrer
- Brug af dissonans og atonalitet (fraværet af et tonalt center)
- Brug af nye instrumenter og elektroniske lyde
- Udvikling af jazz, rock og popmusik
- Rise of the avantgarde (eksperimentel musik)