1. Off-beat Rhythm eller Skank:
- Det mest karakteristiske træk ved reggae er den off-beat rytme, der spilles på guitaren, kendt som "skanken." Dette rytmiske mønster skaber en tilbagelænet og afslappet følelse.
2. Downbeat på det tredje slag:
- Reggae lægger vægt på det tredje slag af en firetakts takt. Denne offbeat accentuering adskiller den fra andre genrer som rock eller pop.
3. Simple akkordforløb:
- Reggae bruger ofte simple og gentagne akkordforløb, hvilket giver det en hypnotisk kvalitet. Den mest almindelige progression er "én dråbe"-mønsteret.
4. Vægt på bas:
- Basguitaren spiller en afgørende rolle i reggae og giver et stærkt og stabilt fundament for rytmen. Reggae baslinjer er ofte indviklede og melodiske.
5. Ring-og-svar-vokaler:
- Call-and-response-sang er almindeligt i reggae. Forsangeren synger en linje, og backupvokalisterne svarer med en komplementær eller gentagen sætning.
6. Brug af Patois:
- Mange reggae-artister synger på jamaicansk patois, et kreolsprog, der er unikt for Jamaica. Patois påvirker teksterne og bidrager til musikkens kulturelle autenticitet.
7. Social kommentar og historiefortælling:
- Reggae bærer ofte budskaber om sociale kommentarer, protester og historiefortælling. Kunstnere bruger musik til at løse problemer som fattigdom, ulighed og kampe, som marginaliserede samfund står over for.
8. Indflydelse af Nyabinghi-trommespil:
- Reggae henter inspiration fra Rastafari-bevægelsens spirituelle trommetraditioner, især Nyabinghi-trommespil. Disse rytmer er ofte inkorporeret i reggaemusik.
9. Internationalt samarbejde og ekspansion:
- Reggae har opnået global anerkendelse og påvirket forskellige andre musikalske stilarter. Det er blevet smeltet sammen med elementer af rock, pop, latinmusik og endda elektronisk musik.
10. Rastafari Indflydelse:
- Rastafari-bevægelsen og dens tilhørende kultur har præget reggaemusikken markant. Rastafari-tro, spiritualitet og livsstil afspejles ofte i reggae-tekster og æstetik.
Disse egenskaber bidrager til reggaemusikkens unikke og fængslende natur, som har gjort den til en elsket genre over hele verden.