1. Jamaicanske Patois
- Oftest menes det at være afledt af det jamaicanske Patois-udtryk "reggae-reggae", som betyder "slidset tøj" eller "ru".
2. Spansk dans
- En anden teori er, at den kunne være baseret på den spanske dans "La Reggada".
3. afrikanske vilkår
- Reggae kunne også have rødder i afrikanske ord som "regga" (som betyder "konge"), i Sierra Leone eller "Regue", i Congo, en rytme, der bruges til dans og fest.