1. Haydn, Mozart og Beethoven :De tre giganter fra den klassiske æra - Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart og Ludwig van Beethoven - levede og komponerede i denne periode. Deres bidrag til musikken er monumentale og har sat et uudsletteligt præg på kunstformen. Haydn er kendt som "Symfoniens Fader" og "Strygekvartettens Fader", hvilket etablerer disse genres form og struktur. Mozart udviste enestående musikalsk genialitet og komponerede over 600 værker i forskellige genrer, hvoraf mange betragtes som mesterværker. Beethovens revolutionerende tilgang til komposition tog musikken ind i en ny æra med hans kraftfulde symfonier, sonater og strygekvartetter.
2. Rise of the Symphony and String Quartet :I løbet af 1700-tallet opstod symfonien og strygekvartetten som væsentlige genrer for instrumentalmusik. Haydn, Mozart og Beethoven var medvirkende til at udvikle disse former og tilføjede lag af kompleksitet, dybde og følelsesmæssigt udtryk. Symfonien voksede fra beskedne tre-sats-strukturer til monumentale fire-sats-værker, der viste instrumental virtuositet og følelsesmæssig intensitet. Strygekvartetten, en fast bestanddel af kammermusikken, udviklede sig til et medium for dyb musikalsk udforskning.
3. Operatraditioner :Det 18. århundrede var vidne til en betydelig udvikling inden for opera, især i Italien og Tyskland. Italiensk opera, med sin vægt på bel canto-sang og kunstfærdigt scenekunst, fortsatte med at blomstre. I mellemtiden oplevede tysk opera en transformation med fremkomsten af Singspiel, som kombinerede talt dialog med arier og omkvæd. Mozarts operaer, såsom "Figaros bryllup" og "Don Giovanni", betragtes som højdepunkter i operakompositionen.
4. Keyboardmusik og koncerter :Klaveret, eller pianoforte, vandt frem i det 18. århundrede, hvilket førte til en eksplosion af keyboardmusik. Komponister som Scarlatti, C.P.E. Bach og Mozart producerede adskillige sonater, koncerter og andre værker til instrumentet. Koncerter for forskellige instrumenter, herunder violin, cello og fløjte, blomstrede og viste virtuose kunstneres talenter og demonstrerede balancen mellem solister og orkester.
5. Forskellige genrer og stilarter :Det 18. århundrede oplevede en bred vifte af genrer og stilarter, herunder hellig musik (messer, oratorier, kantater), kammermusik (trioer, kvintetter, serenader) og folkemusik-inspirerede kompositioner. Komponister som Vivaldi og Handel bidrog til udviklingen af concerto grosso og oratoriet. Johann Sebastian Bachs musik udviste en dyb syntese af barokke og klassiske elementer, hvilket efterlod en varig indvirkning på musikhistorien.
Sammenfattende var 1700-tallet en utrolig rig og frugtbar periode for musik. Kreativiteten og genialiteten hos komponister som Haydn, Mozart og Beethoven, sammen med udviklingen af genrer som symfoni, strygekvartet, opera og keyboardmusik, gør denne æra til en hjørnesten i vestlig musikhistorie. Det er en æra, der fortsætter med at fængsle og inspirere musikere og publikum over hele verden.