Steampunk-historier indeholder ofte elementer som:
- Indviklet maskineri, herunder dampdrevne køretøjer og luftskibe.
- Victorian-æra tøj, arkitektur og design æstetik.
- Avancerede videnskabelige opdagelser og opfindelser, ofte med et retro-futuristisk twist.
- Sociale og politiske temaer, der afspejler æraen, såsom klassekonflikt, kolonialisme og teknologiens indvirkning på samfundet.
Populære steampunk-værker omfatter romaner som "The Difference Engine" af William Gibson og Bruce Sterling, "Leviathan" af Scott Westerfeld og "Steamheart" af Elizabeth Bear. Steampunk er også fremtrædende i film, med eksempler som "Wild Wild West", "The Golden Compass" og "Hugo". Derudover kan steampunk-elementer findes i videospil, mode og andre kreative medier.