Musikken i "Ride the Lightning" er tung og aggressiv. Sangen byder på hurtige guitarriffs, dunkende trommer og en kraftfuld baslinje. Vokalen leveres i en barsk, knurrende stil. Den overordnede effekt af sangen er en af intensitet og presserende karakter.
"Ride the Lightning" er en af Metallicas mest populære og kendte sange. Den er blevet rost for sin kraftfulde tekst og musik, og den anses for at være en af de væsentlige sange i heavy metal-genren.