Mængden af forvrængning produceret af en Marshall-forstærker afhænger af flere faktorer, herunder typen af forstærker, typen af rør eller transistorer, der anvendes, og indstillingerne af forstærkerens kontroller. Nogle Marshall-forstærkere, såsom JCM800, er designet til at producere mere forvrængning end andre, mens forstærkere med højere watt har tendens til at producere mere frihøjde, hvilket betyder, at de kan skrues højere op, før de begynder at forvrænge.
Forstærkningskontrollen på en Marshall-forstærker bruges til at justere mængden af produceret forvrængning. Når forstærkningen skrues op, bliver forstærkerens transistorer eller rør drevet hårdere, hvilket får dem til at klippe signalet mere. Dette resulterer i en mere forvrænget lyd.
Tonekontrollen på en Marshall-forstærker kan også bruges til at forme lyden af forvrængningen. Tonekontrollen justerer forstærkerens frekvensrespons, så du kan booste eller skære visse frekvenser ned. Dette kan bruges til at skabe en række forskellige forvrængningslyde, fra en lys og edgy forvrængning til en varm og jævn forvrængning.
Hovedvolumenkontrollen på en Marshall-forstærker bruges til at justere forstærkerens samlede lydstyrke. Dette kan bruges til at afbalancere lydstyrken af forvrængning med lydstyrken af det rene signal.
Ved at justere forstærknings-, tone- og mastervolumenkontrollerne kan du skabe en række forskellige forvrængningslyde med en Marshall-guitarforstærker. Denne alsidighed er en af grundene til, at Marshall-forstærkere er så populære blandt guitarister af alle genrer.