Guitaren menes at have sin oprindelse i Spanien i det 15. århundrede, udviklet fra en række tidligere instrumenter, herunder vihuela og guitarra latina. Vihuelaen var et plukket strengeinstrument med en dyb krop og seks-syv strenge, mens guitarra latina var et mindre instrument med en mere flad krop og fire strenge.
16. og 17. århundrede
I løbet af det 16. og 17. århundrede blev guitaren mere og mere populær i hele Europa, og den blev brugt i en række musikalske genrer, fra folkemusik til klassisk musik. Guitaren begyndte også at blive brugt i Amerika, bragt over af spanske opdagelsesrejsende og bosættere.
18. og 19. århundrede
I det 18. og 19. århundrede fortsatte guitaren med at udvikle sig, med forskellige ændringer foretaget i dens design og konstruktion. Den mest betydningsfulde af disse ændringer var tilføjelsen af en sjette streng, som gav guitaren sin moderne stemning.
Det 20. århundrede og frem
I det 20. århundrede blev guitaren et af de mest populære og indflydelsesrige musikinstrumenter i verden. Det blev brugt i en lang række genrer, herunder rock, blues, jazz, folkemusik og countrymusik. Guitaren blev også brugt i klassisk musik, og den blev en standard del af orkestret.
I dag er guitaren stadig et af de mest populære musikinstrumenter i verden, og den spilles af mennesker i alle aldre og fra alle samfundslag.
Guitaropfindere
Der er ikke en enkelt person, der kan krediteres med at opfinde guitaren. Guitaren udviklede sig snarere over en lang periode, hvor mange forskellige mennesker bidrog til dens udvikling. Nogle af de vigtigste skikkelser i guitarens historie inkluderer:
* Antonio de Torres Jurado: En spansk luthier, der levede i det 19. århundrede, Torres anses for at være faderen til den moderne guitar. Han lavede en række vigtige ændringer i guitarens design, herunder at forstørre kroppen og tilføje en sjette streng.
* Christian Friedrich Martin: En tysk luthier, der levede i det 19. århundrede, grundlagde Martin C.F. Martin &Company guitarfirma. Martin guitarer er kendt for deres høje kvalitet og håndværk, og de bruges af mange professionelle musikere rundt om i verden.
* Leo Fender: En amerikansk ingeniør og opfinder, Fender grundlagde Fender Electric Instrument Company i 1940'erne. Fender er krediteret for at have opfundet den solide elektriske guitar, som er blevet en af de mest populære typer guitarer i verden.