Den elektriske guitar er et alsidigt instrument, der kan bruges til at spille både rytmiske og melodiske partier. I en typisk bandopstilling bruges den elektriske guitar til at levere rytmeguitardelen, som er ansvarlig for at holde tid og danne grundlag for de andre instrumenter. Den elektriske guitar kan dog også bruges til at spille lead guitar-partier, som er melodiske og ofte improviseret.
Nogle berømte eksempler på elektriske guitarister, der er kendt for deres rytmiske spil, inkluderer Chuck Berry, James Brown og Jimi Hendrix. Nogle berømte eksempler på elektriske guitarister, der er kendt for deres melodiske spil, inkluderer B.B. King, Eric Clapton og Stevie Ray Vaughan.