Flere personer er anerkendt for deres væsentlige bidrag til udviklingen af violinen, men det er ikke muligt at udpege en enkelt person som den første violinist. Blandt de berømte tidlige violinmagere er Andrea Amati, krediteret som en af de tidligste violinbyggere i moderne forstand, og hans lærlinge, herunder Antonio Stradivari og Guarneri del Gesù, som yderligere forfinede instrumentets design.
Violinen blev gradvist populær blandt musikere og komponister og blev et hovedinstrument i europæisk klassisk musik. Talrige virtuose violinister dukkede op gennem historien, som viste deres færdigheder og formede instrumentets teknik. Nogle bemærkelsesværdige tidlige violinister inkluderer Arcangelo Corelli, Antonio Vivaldi og Giuseppe Tartini, som bidrog til udviklingen af violinens præstationsteknikker og repertoire.
Derfor, selvom det er svært at udpege, hvem der spillede violinen først, blev violinens udvikling og popularitet formet af de kombinerede bidrag fra adskillige håndværkere, musikere og komponister gennem flere århundreder.