1. Afhentninger og forstærkning: Elektriske guitarer har pickupper, som i det væsentlige er elektromagneter nær strengene. Når strengene vibrerer, inducerer de et tilsvarende elektrisk signal i pickupperne. Dette signal forstærkes derefter af guitarforstærkeren.
2. Resonans: Når det forstærkede signal afspilles gennem guitarens højttaler, skaber det lydbølger, der kan interagere med strengene. Hvis frekvensen af lydbølgerne matcher den naturlige resonansfrekvens af en streng, vil denne streng begynde at vibrere sympatisk.
3. Positiv feedback-løkke: Når den vibrerende streng bevæger sig forbi pickuppen, inducerer den endnu et elektrisk signal, som igen forstærkes og afspilles gennem højttaleren. Dette skaber en positiv feedback loop, hvilket får amplituden af vibrationerne og lydstyrken til at stige hurtigt.
4. Vedvarende hvin: Så længe betingelserne for sympatisk vibration opretholdes, vil strengen fortsætte med at vibrere og producere et højt, vedvarende hvin. Denne knirkende støj kan kontrolleres ved at justere guitarens lydstyrke, tone og nærhed til forstærkeren.
I bund og grund opstår feedback, når den forstærkede lyd fra højttaleren opfanges af guitarens pickupper, hvilket skaber en selvforstærkende sløjfe af lyd, der giver genlyd med strengene. Mens feedback kan være en uønsket hændelse i nogle situationer, kan guitarister også med vilje bruge det til at skabe en række musikalske effekter.