Lydstyrken af en lydbølge afhænger af bølgens amplitude, som er den maksimale forskydning af bølgen fra dens hvileposition. Når du slår på en tromme, jo hårdere du slår på den, jo større er amplituden af den lydbølge, der produceres. Det skyldes, at du giver mere energi til tromlen, hvilket får den til at vibrere mere voldsomt. Jo større amplitude, jo højere lyd.
Forholdet mellem amplituden af en lydbølge og dens lydstyrke er logaritmisk, hvilket betyder, at en lille stigning i amplituden resulterer i en stor stigning i lydstyrken. Hvis du for eksempel fordobler amplituden af en lydbølge, vil lyden blive opfattet som værende dobbelt så høj.
Ud over amplituden påvirkes lydstyrken af en lyd også af dens frekvens. Generelt opfattes højfrekvente lyde som værende højere end laverefrekvente lyde med samme amplitude. Det er derfor, en kvindes stemme typisk opfattes som værende højere end en mands stemme, selvom de taler med samme lydstyrke.
Lydstyrken af en lyd kan også blive påvirket af det miljø, hvori den produceres. For eksempel vil en lydbølge blive opfattet som værende højere i et genklangende miljø, såsom en koncertsal, end den ville være i et ekkoløst kammer. Dette skyldes, at refleksionerne af lydbølgen fra rummets overflader skaber yderligere lydbølger, der øger lydens samlede lydstyrke.