Tonehøjden af den lyd, der produceres af fløjten, bestemmes af længden af luftsøjlen inde i instrumentet. Jo længere luftsøjlen er, jo lavere er lydens tonehøjde. Jo kortere luftsøjlen er, jo højere er lydens tonehøjde.
Fløjtespilleren kan ændre tonehøjden på lyden ved at åbne og lukke hullerne i siden af instrumentet. Når et hul åbnes, forkortes luftsøjlen inde i fløjten, hvilket hæver tonehøjden. Når et hul lukkes, forlænges luftsøjlen inde i fløjten, hvilket sænker tonehøjden.
Fløjten kan producere en bred vifte af lyde, fra lave, bløde toner til høje, gennemtrængende toner. Fløjtespilleren kan styre dynamikken i lyden ved at variere mængden af lufttryk, der bruges til at spille på instrumentet.
Fløjten er et alsidigt instrument, der kan bruges i en række musikgenrer, herunder klassisk musik, jazz og folkemusik.