Størrelse
Bratschen er større end violinen, og den har længere strenge. Dette giver den en lavere, rigere lyd end violinen.
Justering
Bratschen er stemt i kvint, ligesom violinen, men dens strenge er stemt lavere. Den laveste streng på bratschen er C-strengen, mens den højeste streng er A-strengen.
Rækkevidde
Bratschen har en bredere rækkevidde end violinen, og den kan spille lavere og højere toner. Den laveste tone på bratschen er C under mellemste C, mens den højeste tone er A over mellem C.
Lyd
Bratschen har en blødere, mere dyster klang end violinen. Dette skyldes dens lavere tuning og større krop. Bratschen bruges ofte til orkesterakkompagnement, og den kan også bruges som soloinstrument.
Spilleteknik
Violaen holdes og spilles på samme måde som violinen. Violaen holdes dog lidt lavere på skulderen, og buen holdes i en lidt anden vinkel. Bratschen spilles også med en anden fingerteknik end violinen.
Repertoire
Bratschen har et rigt eget repertoire, herunder koncerter, sonater og kammermusik. Nogle berømte bratschspillere inkluderer William Primrose, Emanuel Vardi og Pinchas Zukerman.
Alt i alt er bratschen et smukt og alsidigt instrument med sin egen unikke lyd og rolle i orkestret.