Xylofoner kommer i en række forskellige størrelser og former, men den mest almindelige type er sopran-xylofonen, som har en rækkevidde på to og en halv oktaver. Andre typer xylofoner omfatter alt-xylofonen, som har en rækkevidde på tre oktaver, og bas-xylofonen, som har en rækkevidde på fire oktaver.
Xylofoner bruges ofte i orkestre, bands og andre musikensembler. De er også populære som soloinstrumenter og kan bruges til at spille en bred vifte af musik, fra klassisk til jazz til moderne.