Elektriske guitarer betragtes ofte som hovedinstrumentet i rockmusikken, og er ansvarlige for den karakteristiske lyd og melodier, der kendetegner genren. Basguitarer giver low-end støtte og spiller ofte en drivende rolle i rytmesektionen. Trommer giver beat og tempo, og kan også bruges til at skabe dynamiske fyld og accenter. Keyboards, inklusive klaverer, synthesizere og orgler, tilføjer harmonisk dybde og tekstur til musikken og kan bruges til at skabe en række forskellige lyde og effekter.
I rockmusik er samspillet og kombinationen af disse instrumenter det, der skaber den unikke og kraftfulde lyd af genren, snarere end at et enkelt instrument betragtes som det vigtigste.