Når afspilleren trykker ned på en ventil, ændrer den længden af slangen, hvilket igen ændrer tonehøjden af lyden. De forskellige kombinationer af ventiler, der kan trykkes ned, resulterer i, at der spilles forskellige toner.
Klangen eller kvaliteten af den lyd, der produceres på trompeten, er påvirket af en række faktorer, herunder spillerens embouchure (måden deres læber og mund er placeret på mundstykket), mængden af lufttryk, de bruger, og brugen vibrato (en lille variation i tonehøjde, der tilføjer fylde til lyden).