2. En tilbagevendende musikalsk sætning . Et motiv er ikke nødvendigvis en tilbagevendende musikalsk sætning. Det kan kun bruges én gang i et musikstykke, eller det kan gentages flere gange.
3. Et musikalsk tema . Et motiv er ikke et musikalsk tema. Et tema er en mere udviklet musikalsk idé end et motiv, og det består typisk af flere motiver.
4. En bestemt længde . Selvom motiver ofte er korte, har de ikke en bestemt længde. De kan have enhver længde, fra en enkelt tone til flere takter.
5. Et gentaget rytmisk mønster . Mens rytmiske mønstre kan være en del af et motiv, er et motiv ikke et gentaget rytmisk mønster. Motiver omfatter melodier, harmonier og visse sekvenser af noder.
6. Et sæt relaterede musikalske ideer . Motiver bruges ofte til at udvikle relaterede musikalske ideer, men de er ikke i sig selv sæt af relaterede musikalske ideer. Motiver er byggestenene i musikalske temaer og fraser.