Når en xylofonstang rammes, vibrerer den med sin naturlige frekvens, som bestemmes af dens længde, tæthed og materialeegenskaber. Jo længere bjælken er, jo lavere er den naturlige frekvens og jo lavere er tonehøjden på den producerede lyd. Dette skyldes, at den længere stang har mere masse og derfor kræver mere energi for at vibrere med samme frekvens som en kortere stang. Som et resultat vibrerer den længere stang med en langsommere hastighed, hvilket giver en lavere tonehøjde.
Det samme princip gælder for andre vibrerende genstande, såsom strenge, luftsøjler og membraner. Generelt gælder det, at jo længere den vibrerende genstand er, jo lavere er tonehøjden af den producerede lyd. Dette er et vigtigt koncept inden for musik og akustik, og det bruges til at designe og tune instrumenter til at producere specifikke tonehøjder.