Fonografens opfindelse: Edison udviklede og introducerede fonografen kommercielt i 1877. Denne enhed revolutionerede lydteknologien ved at tillade folk at optage og afspille lyd med relativ lethed. Før fonografen blev musikken primært oplevet gennem liveoptrædener eller noder.
Optagelsesmusikere: Edisons fonograf blev et valginstrument til indspilning af musikere fra forskellige genrer. Kunstnere på tværs af forskellige musikalske stilarter, fra klassisk til folkemusik, indspillede deres musik på hans enheder, hvilket gjorde den tilgængelig for et bredere publikum.
Formidling af musik: Indspillet musik i form af fonografcylindre spredte sig hurtigt over hele landet takket være forbedrede metoder til fremstilling, indspilning og distribution. Folk fra forskellige regioner kunne lytte til musik, der ikke kun var lokalt populær, hvilket udvidede deres musikalske horisont.
Offentlige forestillinger: Populariteten af indspillet musik førte til forskellige former for offentlige optrædener, såsom grammofonkoncerter og "voksmuseer", hvor enkeltpersoner betalte et mindre gebyr for at høre musik eller talte beretninger optaget på vokscylindre. Disse begivenheder tiltrak store folkemængder, der søgte underholdning.
Kommerciel produktion: Thomas Edisons selskab, Edison Records, blev et af de tidligste og mest betydningsfulde pladeselskaber i verden. Ved at indspille berømte kunstnere og musikere hjalp Edison med at skabe et marked for indspillet musik og bidrog til fremkomsten af pladeselskaber.
Edisons fonografteknologi åbnede nye muligheder for musikere, iværksættere og forbrugere til at engagere sig i musik på nye og tilgængelige måder. Det satte scenen for den hurtige vækst i den indspillede musikindustri og skabte plads til formidling og påskønnelse af forskellige musikgenrer, der overskred geografiske og sociale grænser.