Når en ventil trykkes ned, åbner den en ekstra sektion af slangen, hvilket forlænger instrumentet og sænker tonehøjden. Omvendt, når en slide trækkes ud, forkorter den instrumentet og hæver tonehøjden.
Det følgende er en mere detaljeret forklaring på, hvordan ventiler og slæder fungerer:
* Ventiler: Messinginstrumenter har typisk tre eller fire ventiler, som hver styres af en finger. Når en ventil trykkes ned, åbner den en ekstra sektion af slangen, hvilket forlænger instrumentet og sænker tonehøjden. Jo længere ned ventilen trykkes, jo længere er den ekstra sektion af slangen, og jo lavere er stigningen.
* Dias: Slides er bevægelige rør, der kan trækkes ud eller skubbes ind for at ændre instrumentets længde. Træk glideren ud forkorter instrumentet og hæver tonehøjden, mens du skubber glideren ind forlænger instrumentet og sænker tonehøjden. Mængden, som slæden trækkes ud eller skubbes ind, bestemmer størrelsen af tonehøjdeændringen.
Kombinationen af ventiler og slides giver messingspillere mulighed for at producere en bred vifte af baner. Ved at bruge forskellige kombinationer af ventiler og slides kan de spille melodier og harmonier i alle tonearter.
Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan ventiler og slides bruges til at ændre tonehøjden på forskellige messinginstrumenter:
* Trompet: Trompeten har tre ventiler, som kan bruges til at producere syv forskellige tonehøjder. Den første ventil sænker tonehøjden med en hel tone, den anden ventil sænker tonehøjden med en halv tone, og den tredje ventil sænker tonehøjden med halvanden tone.
* Trombone: Trombonen har en slide, som kan bruges til at producere en hvilken som helst tonehøjde inden for en række af syv oktaver. Rutsjebanen trækkes ud for at hæve banen og skubbes ind for at sænke banen.
* Fransk horn: Det franske horn har tre ventiler og en slæde, som kan bruges til at producere en lang række tonehøjder. Ventilerne bruges til at ændre stigningen med bestemte intervaller, mens slæden bruges til at finjustere stigningen.