* Brugen af den hævede syvende tone. Den hævede syvende tone i den harmoniske mol-skala skaber en følelse af spænding og ustabilitet. Det skyldes, at den hævede syvende tone ikke er en del af dur- eller moltreklangen, så den passer ikke sammen med resten af tonerne i skalaen.
* Manglen på en perfekt femte. Den perfekte femte er et vigtigt interval i musik, fordi det skaber en følelse af stabilitet. Den harmoniske mol-skala har dog ikke en perfekt kvint. Dette skyldes, at den hævede syvende tone erstatter den perfekte kvint.
* Tilstedeværelsen af den mindre sekund. Det mindre sekund er et interval, der ofte forbindes med tristhed og mørke. Den harmoniske mol-skala indeholder to mol-sekunder, hvilket bidrager til dens mørke lyd.
Disse faktorer kombineres for at skabe en skala, der lyder mørk, mystisk og endda uhyggelig. Som følge heraf bruges den harmoniske mol-skala ofte i filmpartiturer og anden musik, der er beregnet til at formidle en følelse af fare eller ubehag.