Der er et par måder at afgøre, om en melodi er i det offentlige domæne. En måde er at tjekke ophavsretsdatoen. Hvis melodien blev udgivet før 1923, så er den sandsynligvis i det offentlige domæne. En anden måde at kontrollere er at se, om melodien er opført i U.S. Copyright Offices katalog over værker i det offentlige domæne.
Hvis du ikke er sikker på, om en melodi er i det offentlige domæne, er det bedst at være forsigtig og indhente tilladelse fra indehaveren af ophavsretten, før du bruger den.