Skalaer er sæt af toner, der er arrangeret i en bestemt rækkefølge, og de danner grundlaget for melodier, harmonier og akkordforløb. Der findes mange forskellige typer skalaer, men de mest almindelige skalaer, der bruges i vestlig musik, er dur-skalaen og mol-skalaen.
Dur-skalaen er en syv-tones skala, der består af følgende toner:
* Root
* Anden
* Tredje
* Fjerde
* Femte
* Sjette
* Syvende
Mol-skalaen er også en syv-toners skala, men den har et andet arrangement af noder end dur-skalaen. Mol-skalaen består af følgende toner:
* Root
* Anden
* Fladt tredje
* Fjerde
* Femte
* Fladt sjette
* Fladt syvende
Forskellen mellem dur og mol skalaen er intervallet mellem tredje og fjerde tone. I durskalaen er intervallet mellem tredje og fjerde tone et helt trin, mens intervallet i mol er et halvt trin.
Denne forskel i interval giver durskalaen en lysere, mere munter lyd, mens molskalaen har en mørkere, mere dyster lyd.
Komponister bruger skalaer til at skabe melodier, harmonier og akkordforløb. Ved at vælge forskellige skalaer kan komponister skabe forskellige stemninger og atmosfærer i deres musik.