- Guitarer: Typisk to elektriske guitarer:en leadguitar og en rytmeguitar, nogle gange omtalt som en rytmesektion. Begge guitarer er normalt af den solide kropstype og spilles med en forvrængningseffekt for at skabe den ikoniske metallyd.
- Bas: Næsten altid en elektrisk basguitar. I metalmusik spiller basguitaren en fremtrædende rolle, idet den giver den lave ende og viser ofte grundtoner og accenter i musikkens rytme.
- Trommer: Trommer giver percussion, rytme og tempo til et metalband. Et typisk trommesæt består af en kick-tromme, lilletromme, hi-hatte, tom-toms og en ridebækken.
- Vokal: Metalbands har normalt en vokalist, der synger eller skriger teksterne. Vokalistens stil kan variere fra ren og melodisk til aggressiv og guttural.
- Forstærkere og PA-system: Metalbands bruger elektriske instrumenter, så de kræver guitarforstærkere, basforstærker og et vokal PA-system (public address) for at forstærke deres lyd under optræden.
- Cymbaler: Et komplet trommesæt inkluderer generelt forskellige bækkener, såsom crash bækkener, stænk og porcelæn, som alle spilles for at skabe specifikke accenter til at drive beats.
- Andre instrumenter: Nogle metalbands kan inkludere keyboards, synthesizere eller ekstra percussion-instrumenter for at forbedre deres lyd.