1. Struktur:
En sonatekoncert følger generelt en sonates flersatsstruktur. Det begynder ofte med en indledende Allegro (hurtig) sats, efterfulgt af andante eller Adagio (langsom) sats og afsluttes med en livlig finale. Antallet og typer af satser kan dog variere afhængigt af komponisten og perioden.
2. Solist og orkester:
Ligesom en koncert indeholder en sontakoncert en solist (eller en lille gruppe solister) akkompagneret af et orkester. Solisten er normalt en keyboardspiller (pianist eller cembalist), men kan også være en violinist eller en anden instrumentalist.
3. Musikalske temaer:
Som med en sonate kredser en sonatekoncert ofte om et primært tema og dets udvikling gennem hele stykket. Solisten præsenterer hovedtemaet, og orkestret yder støtte og akkompagnement. Koncertaspekterne træder frem, når solisten engagerer sig i mere virtuose passager og interaktioner med orkestret.
4. Rondo og binære former:
Mange Sonatekoncerter inkorporerer elementer af rondo og binære (todelte) former. Rondoform indebærer at præsentere hovedtemaet( "omkvædet"), vekslende med kontrasterende episoder. Tilsvarende består binær form af to kontrasterende sektioner ("A" og "B"), hvor "A"-sektionen ofte gentages efter "B"-sektionen.
5. Udviklingssektioner:
Sonatekoncerter indeholder ofte udviklingssektioner, hvor hovedtemaerne udsættes for transformation, variation eller mere intensiv udforskning af solisten og orkestret.
6. Improvisation:
I tidligere musikperioder, såsom barokken, tillod sonatekoncerter solisten at improvisere udsmykninger, kadenza-lignende sektioner og passageværker baseret på hovedtemaerne. Denne praksis aftog gradvist i senere klassiske og romantiske perioder, hvor komponister typisk skrev disse sektioner ud
Overordnet set kombinerer en sonatekoncert de formelle strukturer og tematiske udvikling af en sonate med brugen af solist og orkester, der er karakteristisk for en koncert. Det skaber en dynamisk musikalsk oplevelse, der fremhæver både solistens virtuositet og den kollektive lyd af det akkompagnerede ensemble.