Fonografen, opfundet af Thomas Edison i 1877, var den første enhed, der kunne optage og gengive lyd. Denne opfindelse muliggjorde en udbredt distribution af musik, da optagelser nemt kunne kopieres og sendes rundt i verden. Fonografen gjorde det også muligt for folk at lytte til musik derhjemme, hvilket førte til fremkomsten af populærmusikken og udviklingen af nye musikgenrer.