Tonehøjden af en tone bestemmes primært af dens placering på noten og tilstedeværelsen eller fraværet af tilfældigheder (sharpe, flats eller naturals). Notens placering på noten angiver dens relative tonehøjde i forhold til de andre toner, med noder, der stiger i tonehøjde, når de bevæger sig højere på noten. Tilfældige kan ændre tonehøjden for en tone ved at hæve eller sænke den med en halvtone eller en hel tone.
Derfor repræsenterer nodernes form ikke direkte deres tonehøjde, men tjener snarere som en visuel hjælp til at hjælpe med at identificere noderne og organisere dem i et noder. Tonehøjden af en note bestemmes primært af dens placering på noten og eventuelle uheld.