Han er den centrale figur i Gilgamesh-eposet , et mesopotamisk episk digt skrevet på akkadisk.
Her er hvordan Utnapishtims historie ligner Noahs:
* Oversvømmelsen: I Gilgamesh-eposen bliver Utnapishtim advaret af guden Ea om en forestående oversvømmelse, der vil udslette menneskeheden. Han bliver instrueret i at bygge en stor båd og samle dyr for at bevare liv.
* Overlevelse: Utnapishtim, hans familie og dyrene overlever oversvømmelsen, som varer i seks dage og syv nætter.
* Landing: Arken lander på Nisir-bjerget, den babylonske version af Ararat-bjerget.
* Ny begyndelse: Utnapishtim og hans kone får udødelighed og får til opgave at beskytte menneskehedens viden og traditioner.
Selvom historierne deler slående ligheder, er der også nogle forskelle:
* Årsag til oversvømmelsen: I Gilgamesh-eposen sendes syndfloden af guderne som en straf for menneskehedens larm og overdrevne befolkning. I Bibelen er syndfloden en straf for menneskelig ondskab og synd.
* Motivation: Utnapishtim er udvalgt til at overleve på grund af sin retfærdighed og lydighed mod guderne. Noa er udvalgt på grund af sin retfærdige karakter og sin trofasthed mod Gud.
* Resultat: Utnapishtim modtager udødelighed, mens Noah simpelthen får lov til at leve videre med sine efterkommere.
Disse ligheder og forskelle har fået forskere til at teoretisere, at den bibelske historie om Noas ark kan have været påvirket af den tidligere mesopotamiske historie om Utnapishtim. De mener, at disse historier repræsenterer et fælles tema, der findes i mange gamle kulturer rundt om i verden, og afspejler en universel frygt for oversvømmelser og et ønske om fornyelse og genfødsel.