* Amanda og Tom Wingfield er søskende, der bor i en lille lejlighed i St. Louis.
* Amanda er en tidligere sydstatsk belle, som stadig sørger over sin mands død.
* Tom er en fabriksarbejder, der drømmer om at blive forfatter.
* Laura er Amandas generte, handicappede datter. Hun har et glasmenageri, som hun elsker.
Stigende handling
* Jim O'Connor, en gammel ven af Tom, kommer for at besøge Wingfields.
* Jim er en charmerende og succesfuld mand, og Laura bliver straks betaget af ham.
* Amanda er begejstret for, at Laura endelig har en chance for at blive lykkelig.
* Tom er jaloux på Jim og føler, at han udnytter Laura.
Klimax
* Jim tager Laura med i biografen og kysser hende derefter.
* Laura er ovenud glad, men Tom er rasende.
* Tom konfronterer Jim og beskylder ham for at føre Laura videre.
* Jim går, og Laura er knust.
Faldende handling
* Amanda giver Tom skylden for Lauras hjertesorg.
* Tom flytter ud af lejligheden og bor hos en ven.
* Amanda og Laura er efterladt alene, og deres liv er for altid ændret.
Opløsning
* Tom vender tilbage til lejligheden og gør det godt igen med Amanda.
* Laura kommer overens med sit handicap og finder lykken på sin egen måde.
* Wingfields er endelig i stand til at komme videre med deres liv.