Monsuner er forårsaget af forskellig opvarmning af land- og havmasserne under forskellige årstider. Om sommeren opvarmes landmasserne hurtigere end havet, hvilket skaber et lavtryksområde over landet. Dette lavtryksområde trækker fugtfyldte vinde ind fra havet, som kondenserer og danner skyer. Skyerne frigiver derefter fugten som regn over landmasserne.
Om vinteren afkøles landmasserne hurtigere end havet, hvilket skaber et højtryksområde over landet. Dette højtryksområde skubber de fugtbelastede vinde væk fra landmasserne, hvilket resulterer i tørrere forhold.