Opfindelsen af radioen krediteres ofte Guglielmo Marconi, en italiensk opfinder og ingeniør. I 1895 demonstrerede Marconi med succes den trådløse transmission af signaler over en afstand på omkring 2 kilometer (1,2 miles), ved hjælp af en gnistgab-sender og en sammenhængende modtager. Han fortsatte med at udvikle sit trådløse system, og i 1896 transmitterede han den første radiobesked nogensinde over åbent vand, fra Cornwall, England, til Newfoundland, Canada. Dette markerede en væsentlig milepæl i radiokommunikationens historie. Marconis tidlige arbejde banede vejen for udviklingen af forskellige radioteknologier og applikationer i årene efter.