Vers 1: Marley introducerer sangen med de indledende linjer, "Buffalo soldier, dreadlock Rasta" og etablerer et tema om modstandskraft, tapperhed og modstand. Han henviser til de historiske kampe, som afrikanske efterkommere står over for, ved at bruge metaforiske billeder af en soldat, der kæmper med en løve og forsvarer hans rettigheder.
Omkvæd: Omkvædet er en af de mest ikoniske dele af sangen. De I Tre synger i harmoni:
* Bøffelsoldat
* Dreadlock Rasta
* Der var en bøffelsoldat i hjertet af Amerika
* Stjålet fra Afrika, bragt til Amerika
Omkvædet fremhæver oprindelsen og oplevelserne af afrikanske slaver, som blev bragt med magt til Amerika og stod over for barske forhold og undertrykkelse.
Vers 2: I andet vers dykker Marley ned i soldatens perspektiv. Han synger fra en slaves synspunkt, der husker sine afrikanske rødder og forfædre, og den smerte og lidelse, der har udholdt gennem generationer.
Omkvæd: Omkvædet gentages og forstærker billedsproget om bøffelsoldaten og deres kamp for frihed.
Bro: Broafsnittet ser Marley påtage sig rollen som fortæller. Han anerkender, at "hovedet er hovedstaden" og opfordrer folk til at bruge deres sind og intelligens til at overvinde undertrykkelse. Han understreger også værdien af sammenhold og sammenhold.
Omkvæd: Omkvædet vender tilbage igen og tjener som et kraftfuldt opkald til empowerment og frigørelse.
Outro: Sangen afsluttes med, at Marley understreger styrken og potentialet i kollektivet, syngende, "every man gotta right to decide his own destiny" og "we gonna chant down Babylon".
Gennem hele sangen er det instrumentale arrangement relativt enkelt, bestående af tromme- og basgroove, guitarstrømmer og lejlighedsvis horn. Vægten ligger på teksterne, som bærer budskabet om modstandskraft, selvbestemmelse og modstand mod undertrykkelse.