Fragonard er kendt for sine fængslende malerier, der fanger rokokotidens letsindighed og romantik, og skildrer ofte scener med frieri, forførelse og idylliske landskaber. Men under overfladen af hans legende kompositioner gemmer der sig ofte et strejf af melankolsk undertone, der tyder på en flygtig natur til fornøjelse og tidens uundgåelige gang.
Denne subtile melankoli kan ses i hans mest berømte værker, såsom:
* "Gyngen" (1767): Samtidig med at det skildrer en ubekymret scene af en ung kvinde, der svinger med sin elsker og ser på, antyder maleriet også skrøbeligheden af deres hemmelige affære og potentialet for skandale.
* "Gyngens lykkelige ulykker" (1767): Dette værk portrætterer en ung kvinde, der svinger med en biskop, der ser på, og antyder potentialet for overtrædelse og lidenskabens flygtige natur.
* "Mødet" (1773): Maleriet fanger et stjålet øjeblik af intimitet mellem to elskende, men kvindens afdæmpede farver og melankolske udtryk antyder en følelse af længsel og forgængelighed.
Fragonards evne til at blande legende rokoko-æstetik med et strejf af melankoli adskiller hans arbejde og giver ham mulighed for at fange kompleksiteten af menneskelige følelser med dyb nuance.