Ændring af musiksmag :Publikum begyndte at blive trætte af den gentagne, formelle lyd af hårmetal, som ofte var præget af dens overdrevne produktion, bombastiske vokal og spandex-klædte musikere. Grunge tilbød derimod en rå, alternativ lyd, der var mere autentisk og relateret til den yngre generation.
Sociale og økonomiske skift :Den økonomiske recession i begyndelsen af 1990'erne førte til et fald i musikindustrien, og store pladeselskaber begyndte at flytte deres fokus væk fra hårmetal-bands og mod mere alternative kunstnere. Dette gjorde det sværere for hårmetalbands at blive signeret og få eksponering, hvilket yderligere bidrog til deres tilbagegang.
Alternativ musikscene :Fremkomsten af den alternative musikscene i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne gav en platform for nye og nye kunstnere, som eksperimenterede med forskellige lyde og stilarter. Bands som Nirvana, Pearl Jam og Soundgarden opnåede mainstream popularitet med deres rå, følelsesladede musik, og deres succes banede vejen for, at grungebevægelsen kunne overtage musikscenen.
Kulturelt tilbageslag :Hårmetalbands blev ofte kritiseret for deres hedonistiske livsstil, overdreven fest og kvindehad. Efterhånden som samfundets holdninger begyndte at ændre sig, blev denne type adfærd i stigende grad set som ude af kontakt med tiden, og hårmetallens popularitet begyndte at falde.
Medie- og kulturpåvirkning :Medie- og kulturklimaet i 1990'erne bidrog til fremkomsten af grunge og nedgangen for hårmetal. Musikmagasiner, radiostationer og MTV begyndte at fokusere mere på alternativ musik, og grunge-bands blev ofte portrætteret som mere autentiske og repræsentative for tiden. Dette bidrog til yderligere at ændre offentlighedens opfattelse af, hvad der blev betragtet som "coolt" og bidrog til hårmetallets tilbagegang.