Der er mange forskellige grunde til, at enkeltpersoner eller organisationer bliver mæcener for kunsten. Nogle brænder simpelthen for kunsten og mener, at det er en værdifuld indsats at støtte kunstnere og kunstneriske projekter. Andre mener, at kunsten er vigtig for samfundet, og at støtte til dem er en måde at bidrage til det fælles bedste. Atter andre betragter kunstprotektion som en form for investering, idet de mener, at kunst kan generere økonomisk aktivitet og revitalisere samfund.
Uanset årsagen, er rollen som mæcener af kunst afgørende for sundheden og livligheden i kunstsamfundet. Deres økonomiske støtte giver kunstnere mulighed for at skabe nyt værk, og deres fortalervirksomhed for kunsten er med til at øge bevidstheden om kunstens betydning og til at opbygge et bredere publikum til kunstnerisk udtryk.
Nogle berømte eksempler på mæcener af kunst omfatter:
- Medici-familien:en velhavende italiensk familie, som var mæcener for kunsten under renæssancen. De støttede mange store kunstnere, herunder Michelangelo, Leonardo da Vinci og Raphael.
- Katarina den Store:Ruslands kejserinde i det 18. århundrede. Hun var en stor protektor for kunsten og samlede mange kunstværker fra hele verden.
- Rockefeller-familien:en velhavende amerikansk familie, der var mæcener for kunsten i det 20. århundrede. De etablerede Museum of Modern Art (MoMA) i New York City og støttede mange andre kunstorganisationer.