I Belmont skal Portias bejlere vælge mellem de tre kister for at vinde hendes hånd i ægteskabet. Hver kiste bærer en inskription, og den bejler, der vælger den rigtige i henhold til inskriptionerne, vil vinde Portias kærlighed.
Her er et resumé af kistehistorien:
1. Kisterne :
- Guldkiste:Den bærer inskriptionen:"Den som vælger mig, skal vinde, hvad mange mænd ønsker."
- Sølvkiste:Den bærer inskriptionen:"Den som vælger mig, skal få så meget, som han fortjener."
- Blykiste:Indskriften på blykisten lyder:"Den som vælger mig, skal give og udsætte alt, hvad han har."
2. Bassanios valg :
- Bassanio, en af Portias bejlere, overvejer valgene.
- Han betragter oprindeligt guldskrinet, der symboliserer rigdom og begær, men afviser det i sidste ende, idet han indser, at dets inskription antyder grådighed.
- Bassanio kasserer derefter sølvskrinet, der symboliserer selvværd, da han mener, at ægte kærlighed skal være baseret på mere end bare ørkener.
- Med tillid og intuition vælger Bassanio den ydmyge blykiste, som bærer inskriptionen, der genlyder hans ægte kærlighed til Portia og hans villighed til at risikere alt.
3. Resultatet :
- Inde i blykisten finder Bassanio et portræt af Portia, der symboliserer det sande værd af kærlighed og oprigtighed.
- Han har med succes bestået den prøve, som Portias far har sat, og vinder hendes hånd i ægteskabet.
Kisthistorien fremhæver stykkets temaer om kærlighed, udseende og værdien af ægte karakter frem for materielle ejendele. Det understreger vigtigheden af at træffe beslutninger baseret på ens indre værdier frem for ydre udseende eller overfladiske ønsker.
Bassanios valg af blykiste demonstrerer hans ægte kærlighed til Portia og hans villighed til at risikere 一切, hvilket sætter scenen for løsningen af stykkets konflikter og romantiske forviklinger.