Under den store depression mistede millioner af amerikanere deres job og blev tvunget til at leve i fattigdom. Mange mennesker havde ikke råd til basale fornødenheder, såsom mad, tøj og husly. Derudover førte depressionen til et tab af tro på den amerikanske regering og økonomi.
På trods af de vanskelige forhold fandt mange amerikanere måder at klare den store depression på. En af de mest populære former for underholdning under depressionen var dansemaraton. Dansemaraton var begivenheder, hvor par ville danse, så længe de kunne, hvor det sidste par, der stod, blev udråbt til vinderen.
Dansemaraton blev først afholdt i USA i 1920'erne, men de blev især populære under den store depression. De tilbød folk en chance for at flygte fra deres problemer og have det sjovt. Dansemaraton var også en måde for folk at tjene penge på, da de ofte blev sponsoreret af virksomheder, der ville betale parrene for at blive på deres fødder.
Dansemaraton blev ofte afholdt i store spillesteder, såsom teatre eller balsale. Parrene ville danse til levende musik eller en radioudsendelse. Begivenhederne varede ofte i dagevis, og parrene skulle danse i timevis ad gangen.
Dansemaraton var en kontroversiel form for underholdning. Nogle mennesker kritiserede dem som værende udnyttende og umenneskelige. Men andre hævdede, at de var en positiv måde for folk at klare de vanskelige forhold under den store depression.
Dansemaraton faldt i popularitet efter afslutningen på den store depression. De forbliver dog et ikonisk symbol på æraen og en påmindelse om de udfordringer, som amerikanerne stod over for i den tid.