* Stormen: Ariel og Flynder svømmer til overfladen af havet for at se et menneskeskib. Under en storm synker skibet, og Ariel redder livet på en menneskelig prins ved navn Eric. Hun bliver straks betaget af ham.
* Heksen: Ariel besøger havheksen Ursula, som går med til at gøre hende til et menneske i tre dage, så hun kan møde Eric. Til gengæld tager Ursula Ariels stemme.
* Ariel på land: Ariel møder Eric, og de bliver forelskede. Ursulas plan er dog at holde Ariel fanget, så hun kan bruge sin stemme til at styre havet.
* Klimax: Ursula forvandler sig til et kæmpe havdyr og kæmper mod kong Triton. Ariel bryder fortryllelsen ved at ødelægge Ursulas magiske skal og dræbe hende.
* Brylluppet: Ariel og Eric bliver gift og lever lykkeligt til deres dages ende.