Udtrykket "tinkling" kommer fra tagalog-ordet "tinik", som betyder "torn". Det er meningen, at dansen skal efterligne den kildrende fugls yndefulde bevægelse, når den går gennem tornede græsarealer og undgår skarpe genstande.
Tinikling er en livlig og underholdende dans, der kræver smidighed, koordination og rytme. Det opføres ofte ved festivaler, kulturelle begivenheder og som en form for underholdning. Dansen kan udføres solo, i par eller i grupper, og den er sat til et tempofyldt og optimistisk tempo.