Skotsk:
- McDowell er et beboelsesnavn og stammer fra landene McDowell, der ligger nær byen Dumfries i Dumfriesshire, Skotland. McDowell-familien holdt McDowells land fra mindst det 12. århundrede og var arvelige forvaltere under Earls of Douglas. Navnet menes at komme fra det gæliske 'Mac Dubhghaill', der betyder 'søn af den mørke fremmede', og henviser til en vikingeforfader.
Irsk:
- McDowell er også en angliciseret form af det gæliske efternavn 'Mac Dubhghaill', som har samme betydning som den skotske McDowell, 'søn af den mørke fremmede'. Mac Dubhghaill sept var fra County Derry i Nordirland og var en gren af O'Cahan-klanen.