ørkener:
* Lav nedbør: Modtag mindre end 10 tommer (25 cm) regn årligt.
* sparsom vegetation: Kun tilpassede planter som kaktus, sukkulenter og buske kan overleve under de tørre forhold.
* Høje temperaturer: Ørkener er kendt for deres ekstreme varme i løbet af dagen og kølige temperaturer om natten.
stepper:
* Moderat nedbør: Modtag mere regn end ørkener, typisk mellem 10 og 20 tommer (25-50 cm) om året.
* Græsarealvegetation: Domineret af græs med få træer.
* Temperaturvariation: Oplev brede temperatursvingninger mellem sæsoner.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:
| Funktion | Ørken | Steppe |
| --- | --- | --- |
| Udfældning | Mindre end 10 tommer (25 cm) om året | 10-20 tommer (25-50 cm) om året |
| Vegetation | Sparsom, tilpasset tørke | Græs, få træer |
| Temperatur | Ekstrem varme om dagen, cool om natten | Brede temperatursvingninger mellem sæsoner |
I det væsentlige:
* ørkener er ekstremt tørre og har meget begrænset vegetation , mens stepper er tørrere end de fleste græsarealer, men stadig understøtter en større række græs.
Eksempel:
* Sahara -ørkenen er et klassisk eksempel på en ørken med ekstremt lavt regn og sparsom vegetation.
* de store sletter i Nordamerika er et eksempel på en steppeområde med moderat nedbør og et stort græsarealsøkosystem.