1. Afrikanske rødder:
Jazz trækker i høj grad fra de vestafrikanske kulturers musiktraditioner. Afrikansk musik er karakteriseret ved improvisation, polyrytmer, synkoperede rytmer og call-and-response-mønstre. Disse elementer lagde grundlaget for mange aspekter af jazzen.
2. Spirituals og arbejdssange:
Afroamerikanske spirituals og arbejdssange spillede en væsentlig rolle i udviklingen af jazz. Spirituals var religiøse sange, der ofte blev sunget i kirker og under gudstjenester. Arbejdssange blev på den anden side sunget af afroamerikanere, mens de udførte besværlige opgaver, og de inkorporerede rytmiske mønstre, der hjalp dem med at arbejde synkront.
3. Blues:
Bluesmusik, som opstod i slutningen af det 19. århundrede, var en anden vigtig indflydelse på jazzen. Blues er kendt for sine melankolske tekster og brugen af "blå toner" (toner lidt fladtrykte i tonehøjde, hvilket giver en karakteristisk følelsesmæssig kvalitet). Mange tidlige jazzmusikere var bluessangere og inkorporerede blueselementer i deres jazzoptrædener.
4. Ragtime:
Ragtime var en populær form for klavermusik, der opstod i slutningen af 1800-tallet, især i de afroamerikanske samfund i Midtvesten og Syden. Ragtime har synkoperede rytmer og et gentagne basmønster kaldet "oom-pah". Ragtime-pianister som Scott Joplin blev indflydelsesrige i jazzens tidlige dage.
5. Brass Band Musik:
Brass bands var en almindelig form for musikalsk underholdning i New Orleans og andre sydlige byer. Disse bands spillede ofte i parader, danse og andre sociale sammenkomster. Instrumenteringen af brass bands, herunder trompeter, tromboner, klarinetter og trommer, ville senere blive central for jazzensembler.
6. Improvisation og kollektivt udtryk:
Et af jazzens definerende kendetegn er improvisation, som giver musikere mulighed for spontant at udtrykke sig og skabe unikke fortolkninger af melodier og rytmer. Jazzmusikere improviserede ofte soloer under forestillinger og demonstrerede deres virtuose færdigheder og kreativitet. Kollektiv improvisation, hvor musikere spiller hinandens ideer ud, er et andet væsentligt aspekt af jazzen.
7. Fremkomsten af jazz i New Orleans:
New Orleans betragtes bredt som jazzens fødested. Byens mangfoldige musikalske landskab med sin store afroamerikanske befolkning og stærke musiktraditioner gav et nærende miljø for jazzens udvikling. Musikere fra forskellige baggrunde kom sammen, eksperimenterede og smeltede deres musikalske påvirkninger sammen.
8. Udbredelse af jazz:
Fra New Orleans begyndte jazzen at brede sig til andre byer i USA, såsom Chicago, Kansas City og New York City. Jazzmusikere turnerede landet rundt og optrådte i klubber, teatre og dansesale. Fremkomsten af fonografen og radioen bidrog yderligere til udbredelsen af jazz, så den nåede et bredere publikum.
Gennem sin udvikling har jazz absorberet påvirkninger fra forskellige genrer, såsom latinmusik, klassisk musik og endda folkemusik. Det har givet anledning til adskillige undergenrer, herunder swing, bebop, hard bop, cool jazz og meget mere. Hver æra af jazz har været præget af sine egne karakteristiske stilarter, fremtrædende musikere og kulturelle betydning.
Jazz forbliver en dynamisk og konstant udviklende kunstform, der fortsætter med at inspirere musikere og fange publikum over hele verden med sin rytmiske kompleksitet, improvisationsglans og følelsesmæssige dybde.