1. Traditionel jazz (Dixieland):En genoplivningsform for jazz populær i det tidlige 20. århundrede, især i New Orleans. Det er kendetegnet ved kollektiv improvisation, polyrytmer og en traditionel horn-og-rytmesektion.
2. Bebop:Bebop, der blev udviklet i midten af 1940'erne, er kendt for sine komplekse progressioner, hurtige tempoer og indviklede improvisationer. Musikere som Charlie Parker og Dizzy Gillespie var bemærkelsesværdige personer fra Bebop-æraen.
3. Cool Jazz:En reaktion på Bebops frenetiske energi, Cool Jazz dukkede op i slutningen af 1940'erne og var præget af en mere tilbagelænet, underspillet tilgang. Musikere som Miles Davis, Stan Getz og Chet Baker var fremtrædende skikkelser.
4. Hard Bop:En stil, der fusionerede elementer fra Bebop og Rhythm and Blues, Hard Bop opstod i midten af 1950'erne. Den er kendetegnet ved en sjælfuld, blues-infunderet lyd og fremkomsten af stærke improvisatorer, inklusive Art Blakey og Horace Silver.
5. Modal Jazz:Modal Jazz opstod i slutningen af 1950'erne og er bygget op omkring en enkelt mode eller musikalsk skala i stedet for de traditionelle akkordforløb. Miles Davis' album "Kind of Blue" betragtes som et skelsættende værk i denne stil.
6. Free Jazz:Free Jazz er en radikal afvigelse fra traditionelle jazzformer, karakteriseret ved kollektiv improvisation, fraværet af konventionel harmoni og integration af atonalitet og tilfældighedselementer. Den opstod i slutningen af 1950'erne og inkluderer musikere som Ornette Coleman, Cecil Taylor og Albert Ayler.
7. Fusion Jazz:Fusion Jazz udviklede sig i slutningen af 1960'erne og kombinerer jazz med elementer fra andre genrer som funk, rock og elektronisk musik. Weather Report, Herbie Hancock (i løbet af hans Headhunters-æra) og Stanley Clarke er bemærkelsesværdige eksponenter for denne stil.
8. Vocal Jazz:Vocal Jazz lægger vægt på sangeren, ofte med et jazzorkester eller instrumental opbakning. Den omfatter en række stilarter, herunder swing vokal jazz, latin jazz vokal og moderne vokal jazz. Kunstnere som Ella Fitzgerald, Louis Armstrong og Sarah Vaughan er fremtrædende skikkelser inden for Vocal Jazz.
9. Third Stream Jazz:Third Stream Jazz er en blanding af jazz og klassisk musik. Den opstod i slutningen af 1950'erne og inkorporerer elementer af orkesterkomposition og improvisation. Musikere som Gunther Schuller og Gil Evans er forbundet med denne stil.
10. Moderne kreativ jazz:Omfatter forskellige moderne tilgange til jazz, herunder eksperimentelle, post-bop og moderne kreative stilarter, der skubber grænserne for traditionelle jazz-idiomer. Kunstnere som Vijay Iyer, Chris Potter og Joshua Redman er en del af denne gruppe.
Dette er blot nogle af hovedtyperne af jazz, og der er yderligere underkategorisering og variation indenfor disse stilarter. Jazzens verden er enorm, og nye subgenrer og hybride tilgange dukker fortsat op, som viser mangfoldigheden og kreativiteten inden for genren.