Udtrykket er afledt af slangordet "fælde", som henviser til et sted, hvor stoffer sælges ulovligt. I forbindelse med rapsange kan "trap" også bruges til at henvise til den musikgenre, der opstod i Atlantas fældehuse, som er kendt for sin store brug af synthesizere, hi-hatte og lilletrommer.
"Dø" henviser i denne sammenhæng til muligheden for at blive dræbt eller alvorligt såret som følge af at leve et liv med kriminalitet. Det er en påmindelse om, at de valg, som karaktererne træffer i rapsange, ofte har konsekvenser på liv eller død.
Overordnet set tjener udtrykket "fælde eller dø" til at understrege de høje indsatser og potentielle farer forbundet med musikindustrien og det liv med kriminalitet, den ofte forherliger.