Istari, eller troldmænd, er en gruppe på fem Maiar (englevæsener) sendt af Valar (guderne) til Midgård for at modarbejde Sauron og hjælpe de Frie Folk. De fem guider er:
* Gandalf den Grå (senere Gandalf den Hvide) :Den mest kendte troldmand, klog og magtfuld, medvirkende til Saurons nederlag.
* Saruman den Hvide (senere Saruman af mange farver) :Oprindeligt en mægtig allieret, faldt Saruman til magtens tillokkelse og blev Saurons tjener.
* Radagast den brune: En naturelsker, der ofte ses passe dyr og planter. Han var en vital, om end nogle gange excentrisk, allieret for de Frie Folk.
* Alatar og Pallando (De blå troldmænd): Disse to troldmænd nævnes kort, men meget om dem er omgærdet af mystik. De tog mod øst, og deres handlinger er ikke eksplicit beskrevet.
Så selvom vi ikke ser meget af Alatar og Pallando i bøgerne, betragtes de stadig som Istari og derfor troldmænd. Det betyder, at der faktisk er fem troldmænd i Tolkiens legendarium.