* Hverdagsbegivenheder: Walter flygter ofte ind i fantasien, når han står over for verdslige eller stressende situationer. Et kedeligt møde, en konfrontation med sin chef eller endda en simpel opgave som at hente hans renseri kan udløse en dagdrøm.
* Visuelle signaler: Billeder, ord eller lyde kan sætte gang i Walters fantasi. For eksempel kan en magasinannonce eller en sang i radioen transportere ham ind i en fantastisk verden.
* Følelsesmæssige tilstande: Walters dagdrømme er ofte drevet af hans ønske om eventyr, spænding og anerkendelse. Han dagdrømmer om at være en krigshelt, en kendt kirurg eller en frygtløs eventyrer, når han føler sig uopfyldt eller utilstrækkelig i sit virkelige liv.
* Læsning og film: Walter er stærkt påvirket af de historier, han forbruger, uanset om det er fiktion eller nyhedsartikler. Han inkorporerer ofte elementer fra disse historier i sine dagdrømme.
Overordnet set er Walter Mittys dagdrømme en mestringsmekanisme til at håndtere monotonien og utilfredsheden i hans hverdag. De giver ham mulighed for at flygte ind i en verden, hvor han kan være den helt, han altid har ønsket at være.