1. Imitation af naturlig rovdyr-byttedyr-adfærd: Nogle mener, at gemmeleg kan være opstået fra adfærd observeret i naturen. I dyreriget engagerer mange arter sig i rovdyr-bytte-interaktioner, der involverer at gemme sig og søge. Mennesker kan have hentet inspiration fra denne naturlige adfærd og spillet foregive-spil, der involverer lignende handlinger.
2. Traditionelle ritualer og ceremonier: Skjul og søg kan have sine rødder i gamle ritualer og ceremonier. Forskellige kulturer havde ritualistiske praksisser, der omfattede at skjule og søge genstande eller mennesker som en form for renselse, indvielse eller spådom. Disse ritualer kan senere have overgået til rekreative spil spillet af børn.
3. Kulturel tilpasning af ældre spil: Det er muligt, at gemmeleg har udviklet sig fra andre traditionelle spil, der involverede gemme og søge. Børn eller voksne kan have forenklet eller ændret eksisterende spil, og til sidst formet dem til det gemmeleg-format, der kendes i dag.
4. Barnlig udforskning og fantasi: Skjul kunne også være opstået som en naturlig tilbøjelighed hos børn til at engagere sig i fantasifuld leg og fysiske aktiviteter. Børns medfødte nysgerrighed og lyst til at udforske kan have fået dem til at skabe spil, der kredser om at gemme sig og finde, hvilket fører til udviklingen af gemmeleg som et populært tidsfordriv i barndommen.
Det er vigtigt at bemærke, at den nøjagtige oprindelse af gemmeleg er svær at bestemme, og disse er blot nogle få foreslåede teorier. Spillets popularitet er sandsynligvis udviklet og spredt gennem kulturel transmission over utallige generationer.